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Text File  |  1992-09-25  |  2.0 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 The Big Money
  2.  
  3.  
  4. (August 10, 1936)
  5.  
  6.   To relate the minutiae of contemporary experience to the
  7. broad sweep of historical developments has been the task, for
  8. the past ten years, of a novelist names John Roderigo Dos
  9. Passos. Last week Author Dos Passos, 40, offered readers a novel
  10. called The Big Money that stood midway between history and
  11. fiction, the last of a series of three books that constitute a
  12. private, unofficial history of the U.S. from 1900 to 1929.
  13.  
  14.   With The Big Money John Dos Passos brought to a close one of
  15. the most ambitious projects that any U.S. novelist has
  16. undertaken. The 42nd Parallel, 1919, and The Big Money run to
  17. 1,449 pages, detail the careers of some 13 major characters and
  18. a host of minor ones, picture such widely separated locales as
  19. pre-War Harvard, Wartime Paris, Miami during the Florida boom,
  20. Hollywood, Greenwich Village, Detroit.
  21.  
  22.   By the time readers have followed the careers of Dos Passos'
  23. characters, studied the sharp, ironic sketches of U.S. public
  24. heroes, absorbed the confusion and hysteria of the Newsreels,
  25. they are likely to feel that they have received a vivid
  26. cross-section report on some U.S. history in a manner neither
  27. novelists nor historians supply. They may question whether
  28. ordinary private life during that period was as confused and
  29. chaotic as Dos Passos represents it, whether he has not overshot
  30. his mark in bringing so many of his characters to violent ends,
  31. so many of their hopes to tragic frustrations. But they can
  32. admire without reservation his narrative style, bare but not
  33. bleak, naturalistic but not dull, and his cunning blend of the
  34. literary and the colloquial. Dos Passos believes that a writer's
  35. modest job is to be an "architect of history." He never talks
  36. about creation in connection with his work. His job, he feels,
  37. is simply to arrange the materials, confining any artistic high
  38. jinks to decoration that will enhance the outlines of the
  39. building of without weakening its structure.
  40.  
  41.